Il metodo Pilates, detto anche semplicemente Pilates, è un sistema di allenamento sviluppato all’inizio del Novecento da Joseph Pilates.

Pilates chiamò il suo metodo Contrology, con riferimento al modo in cui il metodo incoraggia l’uso della mente per controllare i muscoli. È un programma di esercizi che si concentra sui muscoli posturali, cioè quei muscoli che aiutano a tenere il corpo bilanciato e sono essenziali a fornire supporto alla colonna vertebrale. Il metodo è indicato anche nel campo della rieducazione posturale. In particolare, gli esercizi di Pilates fanno acquisire consapevolezza del respiro e dell’allineamento della colonna vertebrale rinforzando i muscoli del piano profondo del tronco, molto importanti per aiutare ad alleviare e prevenire mal di schiena. Con questo metodo di allenamento non si rinforzano solo gli addominali ma si rinforzano anche le fasce muscolari più profonde vicino alla colonna e intorno alle pelvi. Il punto cardine del metodo è la tonificazione e il rinforzo del Power House, cioè tutti i muscoli connessi al tronco: l’addome, i glutei, gli adduttori e la zona lombare. Gli esercizi che si eseguono sul tappetino (Pilates Mat Work) devono essere fluidi e perfettamente eseguiti, devono inoltre essere abbinati ad una corretta respirazione.

Concentrazione: è fondamentale restare sempre attivi con la mente e connessi con il corpo. Per questo, è necessario concentrarsi sull’esecuzione del movimento per eseguirlo nel modo più corretto. Se gli esercizi si svolgono in maniera errata si perde ogni beneficio della disciplina, rischiando anche di farsi male.
Controllo: il Pilates infatti insegna ad avere il pieno controllo del proprio corpo, partendo dall’allineamento e dalla posizione della testa e del collo, degli arti superiori e inferiori, delle spalle, della schiena e dei piedi. Con il tempo, si acquisisce uno schema motorio sempre più corretto e sano, evitando il muoversi senza controllo che può provocare infortuni.
Powerhouse: il tronco: è il fulcro del Pilates e J.P. definiva “Powerhouse” il complesso dei muscoli compresi tra la parte finale della cassa toracica e il bacino. Il rafforzamento del tronco e la stabilizzazione del bacino favoriscono una postura corretta.
Fluidità del movimento: il movimento non deve essere né troppo rapido né troppo lento, e neanche troppo rigido. Quando si eseguono gli esercizi devono esserci armonia, grazia e fluidità unita al controllo del movimento. Con la pratica è sicuramente più facile eseguire gli esercizi in modo fluido e naturale.
Precisione: la precisione deriva dal controllo. Si tratta di un aspetto fondamentale perché maggiore è la precisione del movimento, maggiore è il beneficio.
Respirazione: inspirazione ed espirazione complete sono parte integrante di ogni esercizio del Pilates.